Janosch se llama en realidad Horst Eckert. Nació en 1931 en Hindenburg (actual Polonia). Trabajó en diversas fábricas y abandonó sus estudios de Arte. Su amigo editor, Georg Lenz, le recomendó dedicarse a la literatura infantil y cambiar su nombre por el de Janosch. Tras la II Guerra Mundial, su familia se mudó a Alemania Occidental y él se empleó en una fábrica textil. En 1953 se trasladó a Munich y durante una temporada estudió en la Academia de Bellas Artes. Luego se estableció como artista independiente y en 1960 se publicó el libro infantil con el que empezó su trayectoria artística y literaria, que suma más de 300 obras traducidas a 70 lenguas, y por las que ha recibido numerosos premios. Su fama internacional se debe a ‘¡Qué bonito es Panamá!’, editado en 1979. Desde 1980 reside en Tenerife, donde escribe e ilustra libros infantiles, narrativa, piezas teatrales y películas de animación. También es autor de alguna novela para adultos, con elementos autobiográficos. Incluso ha llegado a ilustrar textos de escritores destacados, como Charles Bukowski. En 1979 se le concedió la medalla de oro de la Bienal de Ilustradores de Bratislava y ha sido nominado tres veces al Hans Christian Andersen.
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