Hardinge nació en Brighton, Inglaterra, en 1973. Pasó gran parte de su infancia en una enorme casa antigua, lo que le inspiró a escribir historias extrañas desde una edad temprana, pues sueña con escribir desde los cuatro años de edad, según cuenta ella. Estudió inglés en Somerville College , University of Oxford, donde fue miembro fundador de un taller de escritura y su carrera de escritora de literatura juvenil comenzó después de ganar un concurso de cuentos cortos en una revista. Desde entonces ha sido nominada y premiada varias veces tanto por sus novelas como por algunos de sus cuentos, y su libro El árbol de las mentiras ha obtenido el Premio Costa 2015 al mejor libro del año y la Medalla Carnegie, en 2016.
Algunos de sus libros son:
Vuela por la noche (2005)
Isla Gullstruck (2009)
Una cara como el vidrio (2012)
Canción del cuco (2014)
El árbol de la mentira (2015)